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從「中國病毒」到「特朗普大瘟疫」:仇外與反科學

加州眾議員羅達倫

根據約翰·霍普金斯大學統計,美國與南韓均於1月20日向世衛組織通報第一個新冠病毒確診病例。到4月5日這天,美國確診病例幾乎超過南韓31萬5000個。

南韓廣泛使用新冠病毒診斷試劑,確認感染民眾,將其隔離,繼續追蹤感染者曾接觸過的民眾。很遺憾的是,美國沒有適當做好這道防禦。

華裔科學新聞記者勇埃德 (Ed Yong)說:「美國是生化強國,生產簡單試劑竟徹底失敗。這實在令人無法想像。」

南韓、新加坡、香港從1月下旬開始積極展開病毒測試。特朗普卻對美國民眾大放厥辭:「我們已全面控制病毒。」(1月22日)「我們控制得很好。」(1月30日)「美國已準備充裕。」上述言論無一真實。

直到3月6日,特朗普甚至告訴美國民眾說:「需要接受測試民眾均可得到測試。」這與事實大相徑庭。微軟共同創始人蓋茲 (Bill Gates) 感慨美國沒有迅速反應,避免社交隔離。事實上,白宮拖延採取行動,造成致命性後果。

根據美國勞工部,到4月3日時,短短兩週內,美國首度申請失業保險民眾飆高到近1000萬人。政府尖端科學專家於3月31日估計,即使採取社交隔離,美國可能約有10萬到24萬人將死於新冠病毒大瘟疫。諾貝爾經濟學獎得主,紐約時報專欄作家克魯曼 (Paul Krugman) 稱新冠病毒大瘟疫為「特朗普大瘟疫」。

何以特朗普在一月底到三月底關鍵時刻間,持續發布不實言論,其中因素我們不得而知。然而特朗普一直有仇外與反科學的傾向。他處理新冠病毒方式與其此個人特質類同。有這種特質的國家領導非常可能會將全國帶入一個錯誤、危險的方向。

克魯曼再次簡明總結特朗普對新冠病毒的觀點:「新冠病毒是個詭計,或者也沒有什麼大不了。我們採取任何行動將會毀掉經濟。另外這是中國的錯,這也就是我稱其為『中國病毒』主因。」

特朗普及其右翼媒體總將不便的科學 (inconvenient science) 或政治上的不便 (political inconvenience) 加上「陰謀」「詭計」的標籤,因此就有所謂「氣候變化詭計」、「新冠病毒詭計」、「自由派陰謀」、「媒體陰謀」。特朗普2月28日在南卡羅萊納州 (South Carolina) 一場選戰集會中,仍將新冠病毒稱為民主黨的「新詭計」。

這種政治言論用意為何?3月24日感染新冠病毒人數大幅飆高,特朗普大言不慚,稱稱全國可望於復活節(4月12日)重新開放,重振經濟。經濟對特朗普而言並非普遍社會福祉,而是股市。股市對絕大多數美國民眾是一個沒有意義的指標,因為他們不買股票。

當情況危殆,他稱新冠病毒為「中國病毒」。雖然特朗普日後稱亞裔無需因病毒受責,然傷害已經造成。特朗普發表仇外言詞後,全國許多亞裔民眾遭受歧視,甚至攻擊。

特朗普的種族主義證據確鑿,仇外與種族主義意義上有重疊處。可是仇外基本上是對外來者的恐懼與仇恨,所謂外來者即是異類,包括社會、種族,甚至文化與政治的異類,因而引發仇恨攻擊的因素較廣。特朗普稱新冠病毒為「中國病毒」,誤名可以誤導,「中國病毒」成為「外來病毒」,因此新冠病毒疾病是一種外來的侵略,這當然會引起對華裔或亞裔民眾的攻擊。

名荷蘭作家布魯馬 (Ian Buruma)說:「我們可從歷史發現,長遠以來,疾病經常被用來引爆仇恨。14世紀黑死病蹂躪歐洲時,歐洲社會怪罪於猶太人、外國人,以及痲瘋病患。

相同的情形,1980年代時,右翼基礎教義法維爾牧師(Rev. Jerry Falwell)稱:「愛滋病 (AIDS) 不僅是是神對同性戀的懲罰,也是神對容忍同性戀社會的懲罰。」

有趣的是,維吉尼亞州自由大學 (Liberty University) 校長小法維爾 (Jerry Falwell Jr.) 也罔顧醫學界勸阻,今年3月春假過後繼續開放校園,讓學生上課,結果約有十餘名學生染病,症狀類似新冠病毒疾病。經過檢測,有些學生確實感染。小法維爾即是法維爾牧師的兒子。

小法維爾是特朗普忠實支持者,他在一次「福斯與朋友」 (Fox & Friends)電視節目中稱,新冠病毒是特朗普政治對手攻擊他的陰謀。近40年之後,小法維爾仍繼續其亡父與特朗普仇外與反科學的傾向。

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