华裔科学家陈霞芬商业间谍案始末

陈霞芬（Sherry Chen），美籍华人，2014年被捕前在美国国家气象局（National Weather Service）从事俄亥俄河（Ohio River）水文数据分析和洪水预测工作。她负责研发的预测模型相当出色，但并不属于保密范围，不仅美国大众可以下载使用，也鼓励世界各地的人士使用。她日常的工作职责也包含回复公众咨询。

2012年回国探亲时，陈霞芬与自己的一个同学，时任中国水利部副部长的矫勇，有过一次15分钟的简短会面。会面快结束时矫勇问起美国是如何解决旧水库改造经费问题的，据说这是他工作中面临的难题之一。经常回答公众咨询的陈霞芬认为自己不是这方面的专家，决定做点研究再答复矫勇。回到美国后，陈霞芬征询了上司，得到批准；上司并建议她向另一部门的Deborah H.Lee咨询。陈霞芬做了一些调研，并向Deborah咨询。Deborah发给陈霞芬一些链接，并回复说如果陈的同学还有问题可以直接打电话给她。然而Deborah转身就将她举报给了安全部门，安全部门随后对陈霞芬展开了长达两年多的秘密调查。虽然没有找到什么有力证据，FBI仍于2014年10月将她逮捕，司法部以间谍活动的罪名起诉了她，要处以25年刑期和100万罚款。

陈霞芬的平静生活不复存在，工资停发，媒体围堵，命运飘摇无助。面对强大的国家机器和陌生的法律体系，陈霞芬奋起抗争，她倾其所有聘请律师证明自己的清白。历时5个月后，在即将开庭的前一周，陈霞芬的辩护律师与检方律师会面时指出：如果陈霞芬真的是中国间谍，她怎么会跟同事直接说”我见到的这个中国官员想问这些问题?”。律师会面的第二天，所有针对陈霞芬的指控都被撤销了。的确，间谍有这么做的吗?

这不是巧合。FBI也知道他们根本没有证据证明陈霞芬有泄密的动机和行动。就像陈霞芬白人同事对《纽约时报》记者说的：“如果是你、是我、或者任何欧洲后裔，这都根本不是事儿！”

我们曾以为李文和案已经是久远的记忆，以为政府部门已经吸取教训不会再发动这种基于种族背景或者来源国的捕风捉影了。然而事实恰恰相反，司法部起诉的经济间谍案正以每年30%以上的速度增长，其中一半与中国有关。在这种杯弓蛇影，动辄得咎的气氛下，没有人是安全的！

指控虽然撤销了，陈霞芬却为此付出了惨重的代价。高昂的诉讼费用使她欠下$200,000的巨额债务。然而，沉重的打击并没有让陈霞芬一蹶不振，她的抗争还在继续。她的坚持将为华人树立一个维权的榜样，也可能使无辜被控的受害者大大减少。她的胜利，可能会为我们在美华人带来更多的庇护。